俗话常说“病从口入”，一是指从口入的食物可能导致某些全身疾病，其次也表明了口腔作为全身疾病的第一道防线。实际上口腔健康和全身健康有着非常密切的关系。口腔疾病不仅影响口腔的生理功能，同时也对全身健康产生不同程度的影响，甚至成为一些全身疾病的重要病因。研究发现，口腔疾病会影响营养状况、生理状况，降低免疫系统的功能，与全身疾病如心血管疾病、 糖尿病、 孕妇早产、低出生体重儿、 吸入性肺炎和神经内科疾病有着密切的关系。

作为从事口腔修复工作近30年的口腔医师，着重谈谈缺牙与全身健康的关系。

当口腔内有数目不等的牙齿缺失时，很多人觉得只要不影响进食就可以不管它，事实上是不是这样的呢？答案是否定的。局部或者全部牙齿缺失不仅会影响口腔颌面部的健康，而且会导致面容的改变导致一系列的社会心理障碍，甚至会导致一些全身疾病。

缺牙影响口腔颌面部健康。青少年由于外伤或者先天性牙缺失会是缺牙区域的牙槽骨丧失功能性刺激，导致牙槽骨和颌骨发育不全，导致各种错合畸形和面部缺陷。对于中老年人，缺牙长时间为修复常常导致邻牙向缺牙区倾斜移位和对颌牙伸长，导致食物嵌塞的发生。食物嵌塞又带来极大的生活困扰，严重时必须终止进食嵌塞的食物清理干净才能继续进食；食物嵌塞经常引发龋坏和牙周疾病，进一步加快周围牙齿的松动脱落。另外，缺牙长期未修复会加重剩余牙齿的负担，导致剩余牙齿“过劳死”----过早脱落。

缺牙引起部分心理障碍。不管是青少年还是中老年人，前牙的缺失都会不同程度损害面貌，轻者人们通过“抿嘴笑”、“笑不露齿”等拘谨的、不自然的口唇活动来掩盖缺牙引起的面部缺陷，有些人甚至从来不敢自然地，开心地笑，给人一种不苟言笑、阴沉、不自信、自卑的感觉。在全口牙齿缺失情况下，口唇周围丧失牙齿的支撑，周围皱纹加深增多，面下1/3塌陷，嘴唇干瘪，显得苍老、无力，说话常出现“跑风”喷口水，妨碍了正常的社交生活，这样导致部分老年人不愿意跟人交流，常常封闭在自己的小世界力，加上老年人本身的心理状态，很容易导致严重的心理问题。

缺牙影响全身疾病。中国人最主要的缺牙原因是牙周病，牙周病是导致心脏病的危险因素之一。口腔里的链球菌和牙周病病原体也可以导致动脉粥样硬化和心脏病发作，牙周病病人的冠心病发病率高于正常人群20％；研究也证实了糖尿病和牙周病具有双向关系，相比非糖尿病人群，糖尿病患者罹患重度牙周病的风险更高，牙周病不利于糖尿病的控制。牙周病也是导致低体重婴儿出生的危险因素之一。重症牙周病的孕妇早产和生出低体重儿的危险率为牙周正常孕妇的7.5倍，高于吸烟、饮酒对低出生体重儿的影响。近来的研究也发现了缺牙与认知功能（比如，阿尔滋海默症）之间存在相关关系。

因此，缺牙必须尽早修复，口腔健康对保持全身健康，减少重大疾病具有重要意义。
   (南昌大学附属口腔医院口腔修复二科主任医师 连文伟)